Квинтет времени. Книга 4. Большие воды - Мадлен Л`Энгл

– В любом случае, – ровным тоном произнес Сэнди, – это не сработало.

– Что не сработало?

– Потоп. Который уничтожил всех этих людей, чтобы потом все началось снова. Люди стали выше, но мы обращаемся друг с другом еще хуже, потому что знаем теперь больше.

Деннис забрал у Сэнди пальмовую ветвь.

– Если бы меня спросили, я бы не выбрал Хама с Аной для повторного заселения мира.

– Ну, они не так уж плохи, – возразил Сэнди. – А Сим с Элишивой вообще хорошие. Не особо выдающиеся, конечно, но зато надежные. А Иафет с Оливемой просто классные.

– Ну, в общем, да. Но все равно не сработало.

– Возможно, никого не следовало спасать, – хрипло проговорил Сэнди.

И снова Деннис покачал головой:

– Люди творят ужасные вещи, но не все же мы такие плохие, совсем не все.

– Например?

– Были же такие люди, как… ну, Евклид, и Пастер, и Тихо Браге^[6].

Сэнди кивнул. Голос его сделался больше похож на обычный.

– Мне понравилась история насчет того, что Тихо Браге с таким благоговением относился к Создателю небес, что надевал придворную одежду, прежде чем смотреть в телескоп.

– Кто это тебе рассказал?

– Мег.

– Мне тоже понравилось. Правда. Слушай, а Мег наверняка понравилось бы, если бы мы упомянули Марию Митчелл. Это ведь она прославилась как первая женщина-астроном?

– Я скучаю по Мег. И по Чарльзу Уоллесу. И по родителям.

Но Деннис все еще размышлял над своим списком:

– А волхвы, которые пошли за звездой, – они ведь были астрономами. Слу-ушай!

– Чего?

– Если бы в потопе утонули все и земля не была заселена заново, Христос никогда бы не родился!

Сэнди, учуявший теперь уже знакомый, но все еще тревожащий запах, почти не слышал брата.

– Тссс!

– Ты чего?

– Смотри!

Неясный силуэт отделился от общей тропы и двинулся в их сторону.

– Тигла!

– Никак она не угомонится, – пробормотал Деннис.

Тигла усвоила, что к Деннису не следует прикасаться – во всяком случае, ей. Она приблизилась к братьям с наигранной скромностью, опустив ресницы, чтобы самым выгодным образом продемонстрировать их длину. Потом легонько коснулась руки Сэнди – словно бы для того, чтобы сохранить равновесие.

– Сегодня хороший вечер, да? – сказала она.

Деннис отодвинулся подальше от смешанного запаха пота и духов.

– Ничего так. – Сэнди с сомнением взглянул на пульсирующий на горизонте желтый свет.

– Я подумала, – промурлыкала Тигла, – что вам, может, интересно будет узнать: Махла собирается рожать сегодня ночью.

– А ты откуда знаешь? – настороженно спросил Деннис.

– Рофокаль сказал.

– А ему-то откуда знать? – спросил Сэнди.

– Они с Угиэлем друзья. Иалит и Оливема придут помогать.

Близнецы видели, как рождаются котята и щенки, и однажды присутствовали при появлении теленка на свет, и играли с новорожденными ягнятами и поросятами на соседской ферме. Они переглянулись.

– Готов поручиться, что Оливема – хорошая повитуха, – сказал Деннис.

Тигла продолжала:

– Мне сказали, что матери Оливемы пришлось нелегко, когда она рожала ее. Дети нефилимов обычно крупные.

Деннис пристально взглянул на нее:

– А тебя это как-то касается?

– Может, когда-нибудь и коснется. Надеюсь, Махле будет не слишком тяжело. Она такая маленькая. Как я.

– Спасибо, что сообщила, – пренебрежительно бросил Деннис.

– Ночь обещает быть чудесной. – Пальцы Тиглы пробежались по руке Сэнди.

Деннис отвернулся и взглянул на шатер. Полог так и оставался закреплен в открытом состоянии. Хиггайон сидел в дверном проеме и слегка помахивал хоботом, словно ловил ветер.

Сэнди посмотрел на Тиглу и заколебался.

Тигла, почуяв это, тут же принялась за свое:

– Такая чудесная ночь для прогулки! Когда ребенок Махлы родится, Иалит с Оливемой пойдут домой, и мы можем их встретить…

Сэнди клюнул на приманку:

– Ну… только недалеко. И недолго.

– Конечно-конечно! – заверила его Тигла. – Просто немного пройдемся!

Тут Сэнди заметил, что Деннис старательно отводит взгляд.

– Ты идешь?

– Нет.

– Не будешь возражать, если я пойду?

– Конечно нет.

– Я ненадолго.

– Не парься.

Неразрывная связь между ними словно куда-то пропала. Сэнди не нравилось это ощущение. Но он встал. Тигла вложила маленькую ручку в его руку. Дойдя до общей тропы, Сэнди оглянулся. Хиггайон вышел из шатра и встал рядом с Деннисом.

Ночь выдалась более душной, чем обычно. Звезды выглядели расплывчатыми и совсем близкими, – казалось, протяни руку и дотянешься. Буря без дождя усилила жару, вместо того чтобы сбить ее. Гора дымилась.

– Пойдем в пустыню, – предложила Тигла, – и посмотрим на восход луны.

Выйти из оазиса в пустыню было все равно что выйти на лодке в море. Песок пустыни приятно холодил ноги Сэнди, привычные уже к ходьбе по горячему дневному песку, камням, сухой траве с острыми кромками.

Тигла привела их к каменному выступу:

– Давай посидим.

Восход луны в этой древней пустыне был совсем не похож на восход луны дома. Дома луна, поднимающаяся из-за горизонта, была насыщенно-желтой, почти красной. Здесь же, в период, когда воздушный океан над планетой все еще был чист и прозрачен, луна вставала в сверкании алмазов.